퇴근 후 다시 학생이 되는 선택은 무엇을 바꿀까. 학위보다 먼저 생각해야 할 것들.
직장생활을 몇 년쯤 하다 보면 한 번쯤 비슷한 질문 앞에 서게 된다.
지금 하는 일을 계속해도 괜찮을까.
전문성을 조금 더 만들어야 하지 않을까.
이직을 생각한다면 뭔가 하나쯤 더 갖춰야 하지 않을까.
그때 꽤 자주 떠오르는 선택지가 대학원이다.
하지만 막상 시작해보면 대학원은 단순히 이력서에 한 줄을 추가하는 일이 아니다.
퇴근 이후의 시간, 주말, 등록금, 체력, 그리고 몇 년 동안 이어질 생활의 리듬까지 함께 투자하는 선택에 가깝다.
- “대학원에 가면 도움이 될까?”가 아니라
- “내가 가고 싶은 다음 단계에 대학원이 정말 필요한가?”
대학원을 고민할 때 가장 먼저 물어야 할 질문은 어쩌면 이것인지도 모른다.
다시 배우는 직장인은 특별한 사람이 아니다
학교를 졸업했다고 해서 배움이 끝나는 시대는 이미 지났다.
교육부와 한국교육개발원은 성인의 평생학습 참여와 학습 시간, 비용, 목적 등을 지속적으로 조사하고 있다. 성인이 다시 배우는 일을 더 이상 예외적인 선택으로 보지 않는다는 뜻이기도 하다.
그래서 직장생활 중 다시 학교를 생각하는 것 자체는 특별하지 않다.
오히려 중요한 것은 무엇을 배우느냐보다 왜 다시 배우려 하는가다.
커리어가 답답해서인지,
전문성을 만들고 싶어서인지,
이직을 위한 명확한 필요가 있어서인지,
혹은 막연히 뒤처지고 있다는 불안 때문인지.
겉으로는 모두 ‘대학원 진학’이라는 같은 선택처럼 보여도 출발점에 따라 결과는 꽤 달라진다.
학위 하나가 커리어를 바꿔주지는 않았다
대학원에 들어가기 전에는 학위를 취득하면 경력 위에 분명한 무언가가 하나 더 올라갈 거라고 생각하기 쉽다.
물론 학위는 이력서에 남는다.
하지만 더 크게 남는 것은 학위 자체보다 그동안 해온 일을 다시 해석하게 된 경험일 수 있다.
회사에서는 익숙해서 별생각 없이 해오던 업무를 수업에서는 다른 언어로 설명해야 한다.
내가 어떤 일을 해왔는지, 그 일이 어떤 산업과 맥락 속에 있었는지, 그리고 앞으로 어떤 분야를 더 깊게 가져가고 싶은지를 계속 정리하게 된다.
그 과정에서 질문도 조금씩 달라진다.
‘어디로 이직할까’보다
‘나는 어떤 일을 오래 가져갈 사람인가.’
‘무엇을 하나 더 따야 할까’보다
‘지금까지 해온 경험을 어떻게 하나의 전문성으로 묶을 것인가.’
대학원은 완전히 새로운 사람이 되는 과정이라기보다, 이미 가지고 있던 경력을 다른 각도에서 다시 읽는 과정에 가깝다.
그렇다고 모두에게 대학원이 필요한 것은 아니다
여기가 가장 중요하다.
대학원을 다녀보면 오히려 대학원이 필요하지 않은 경우도 꽤 분명하다는 생각이 든다.
단순히 이직이 잘되지 않는다는 이유로 대학원을 선택한다면, 그 시간에 포트폴리오를 강화하거나 프로젝트 경험을 만드는 편이 더 직접적인 도움이 될 수 있다.
지금 직무와 전공의 연결점이 거의 없다면 학위가 경력과 별개로 남을 수도 있다.
또 특정 분야에서는 실제 업무 경험이 학위보다 훨씬 중요할 수 있다.
대학원은 커리어의 문제를 자동으로 해결해주는 장치가 아니다.
어디로 갈 것인지 어느 정도 정해져 있을 때 힘을 발휘하는 도구에 더 가깝다.
NXTL NOTE
대학원은 ‘다음을 만들어주는 곳’이라기보다
이미 정한 다음으로 가기 위해 사용할 수 있는 여러 도구 중 하나다.
어떤 사람에게는 꽤 좋은 선택이 된다
가장 크게 과소평가했던 비용은 등록금이 아니었다
대학원 진학을 검색하면 가장 먼저 확인하게 되는 것이 등록금이다.
물론 중요한 문제다.
하지만 직장을 다니면서 학교를 병행해보면 더 크게 체감되는 비용이 있다.
“시간이다.”
퇴근 후 수업이 있는 날은 사실상 하루 전체가 회사와 학교로 끝난다.
과제나 발표가 있는 주에는 평일 밤이나 주말이 자연스럽게 학교 일정으로 넘어간다.
졸업을 앞두면 논문이나 프로젝트 때문에 생활의 우선순위 자체를 다시 조정해야 하는 시기도 생긴다.
따라서 진학 전에 계산해야 할 것은 단순히
‘등록금을 낼 수 있는가’만이 아니다.
‘이 생활을 몇 학기 동안 유지할 수 있는가.’
이 질문이 훨씬 현실적이다.
DATA NOTE
성인의 배움은 이제 별도의 교육 영역으로 다뤄진다.
교육부와 한국교육개발원은 성인의 평생학습 참여, 학습 시간, 비용, 목적 등을 지속적으로 조사하고 있다. 직장인의 학습과 재교육이 일시적인 유행이 아니라 장기적인 사회 변화라는 점을 보여주는 자료다.
NXTL에서는 앞으로 직장인 대학원을 단순한 후기보다 비용, 선택 기준, 학교 유형, 일과 학업의 병행 방식으로 나눠서 다룰 예정이다.
결국 중요한 것은 ‘대학원에 갈까’가 아니다
대학원이 커리어를 단번에 바꿔준다고 말하기는 어렵다.
그리고 대학원에 다닌다고 해서 누구나 더 좋은 직장으로 가거나 더 높은 연봉을 받는 것도 아니다.
하지만 분명 달라지는 것은 있다.
지금까지의 경력을 다시 바라보게 되고, 무엇을 더 가져가고 무엇을 버릴지 이전보다 조금 더 구체적으로 생각하게 된다.
대학원은 누구에게나 정답인 선택은 아니다.
하지만 지금의 경력과 다음 방향이 분명한 사람에게는, 커리어를 단단하게 만드는 좋은 도구가 될 수 있다.
중요한 건 학교를 고르는 일보다, 먼저 내가 어디로 가고싶은지 정하는 일이다.
